فرونشست زمین در واقع حرکت رو به پایین سطح زمین می باشد که در صورت گسترش، احتمال آسیب جدی به زیرساختارها، خطوط انتقال و سازه های دست ساز بشر وجود دارد. در دهه های اخیر با افزایش شهر نشینی و صنعتی شدن، میزان پمپاژ بی رویه از آب های زیرزمینی جهت مصارف انسانی و کشاورزی افزایش یافته است که این موضوع دلیلی بر تشدید این پدیده است. با توجه به این که فرونشست زمین در محدوده بزرگی صورت می پذیرد، مقابله با آن مشکل می باشد و آگاهی از وضعیت این نواحی به منظور حفاظت، امنیت و مقابله با خسارات احتمالی بسیار ضروری است.
به طور کلی فرونشست ناشی از دلایل عمده ای هم چون انحلال تشکیلات زیرسطحی، تراکم رسوبات در اثر استخراج سیالات و ذخایر زیرزمینی، بارگذاری، زهکشی، ارتعاش، تراکم هیدرولیکی، فرسایش مکانیکی زیرسطحی، جریان جانبی، ناپایداری خاک ها در سطوح شیب دار، انقباض خاک های رسی، ذوب یخ لایه های منجمد در اعماق زمین و فرونشینی زمین ساختی می باشد.