صنايع پنبه نسوز از جمله عمده¬ترين صنايع معدني سيليکاته و غير فلزي بوده و از گروه کاني¬هاي اقتصادي است که به طريق عواملي از جمله دگرگوني و دگرساني و طي فرآيندهاي پيچيده¬اي در دسته به خصوصي از سنگ¬هاي اولترامافيک و بيشتر در سنگ¬هاي پريدوتيتي قابل تشکيل است. کلمه آسبست Asbest و يا در اصطلاح معدني آن پنبه نسوز يک نام کلي است که به تمام کاني¬هائي که داراي ساختمان¬هاي فيبري و سوزني است اطلاق مي¬شود و معمولاً وقتي که کلمه آسبست استعمال مي¬شود بيشتر منظور جنبه اقتصادي کاني مزبور در نظر گرفته مي¬شود تا نام کاني و چگونگي تغيير و تحول و ترکيب کاني¬شناسي آن¬ها.