برای دستیابی به مواد معدنی از دو روش مستقیم و غیر مستقیم استفاده می¬گردد. در روش مستقیم جستجو و پی¬جوئی به طور مستقیم روی ماده معدنی صورت می¬گیرد و در روش غیر مستقیم از عوامل تشکیل و پدیده¬هائی که موجب استقرار و تجمع و تمرکز مواد معدنی می¬گردند استفاده می¬شود. بسیاری از کانسارها و معادن فلزی که عیار آنها کمتر از یک درصد بوده و شناسائی آنها با چشم غیر مسلح و نیز نمونه¬های دستی ممکن نمی¬باشد ، با روش اکتشاف ژئوشیمیایی قابل پی¬جویی و ردیابی هستند. گاهی بعضی از مواد معدنی در سنگ در بر گیرنده دارای عیار بسیار کمی هستند ولی در اثر فرسایش و هوازدگی و تجمع مکانیکی در محیط مناسب عیار آنها بالا می¬رود و ارزش اقتصادی پیدا می¬کند.